英語の入試問題において必要となる絶対的なスキルの一つに「正確な読解力」がある。しかも、長時間かけて読めばいいという状況にはない。
これは、受験生全員に当てはまる状況ではあるが、合格答案を作成するための不可欠な要素は、「単語」、「イディオム」、「読解力」である。これらの要素について詳しく見ていこう。

• 単語力は日々怠りなく計画的に習得しよう

受験生の皆さんは、自分の単語力がどの程度かを把握しているであろうか。上位の高校入試に合格するために必要な最低限の単語数は、３０００単語は最低欲しい。具体的には、英検準２級程度の英単語力であろう。

英検準２級の単語帳を購入し、そこに掲載されている英単語のうち、自分がどの程度習得しているかを確認する作業を行ってほしい。初めに、すべての単語についての理解レベルを「完璧」、「曖昧」、「全く分からない」という分類に分け、「完璧」な単語はチェック（ラインマーカー等）を行い、チェックできない「曖昧」と「全く分からない」単語の数を算出するのである。

次に、算出した単語の数をマスターしたい日数で割ると、一日平均の学習するべき単語数が得られるのである。そのことが確定すれば、あとはひたすら毎日決まった単語をガムシャラに覚えていくだけである。「継続は力なり」なのであるから、日々怠りなく入試まで努力を積み重ねてゆく姿勢を貫いてもらいたい。

• イディオムは直訳ではダメである

受験生の中には、長文を読んでいて「この英語表現は何？」「何を言いたいのかさっぱりわからない」という英文に出会ったことはないだろうか。そのような場合、未知なるイディオムである場合が多いのではないだろうか。

例えば、‘ take the place of ～’ というイディオムがある。直訳すれば「～の場所を取る」とでもなるであろうか。しかし、実際の英文の中でこのイディオムを上記のような意味で訳してしまうと、まったく何を言っているのか理解不能になってしまうであろう。このイディオムの正しい意味は「～に取って代わる」ということである。

このように、イディオムの正しい意味を理解習得していないと、英文は正しく読めないばかりか内容を不正確にしか理解できなくなってしまう。イディオムの理解を深めるために、市販されている英検準２級レベルの「イディオム集」を購入し徹底してイディオムを自分のものにすること。その具体的やり方は、前項の「単語」について述べた部分とそれほど違いはない。いずれにしても、日々怠りなく地道にイディオムも一つ一つ潰していくしかないのである。

• 読解力は自分の受験英語の集大成である

受験英語で高得点を得ようと思ったら、「読解力」を高めるしかない。なぜなら、過去問を見たことのある受験生ならば理解できるだろうが、読解総合長文問題が試験全体に占める得点比率が極めて高いのである。

「読解力」とは「文を読める力」のことである。何となく見たことのある単語の意味を適当に組み合わせて日本語訳を考えてしまうと、本当の意味での読解力にはならない。なぜそのような状況になってしまうのかを考えると、その最大の理由は「文法知識の欠如」であろう。文が読めない、ということは「文の構造が理解できていない」ということである。従って、受験英語長文を正確に迅速に読み取ることができるためには、基本的文法事項を完璧にマスターすることが必要だ。

さらに、文法事項をただ単に「知識」としてだけで理解するのではなく、「生きた文法知識」として自分のものにして得点率アップを図ろうとするのであれば、実際の長文の中でどのような使われ方、表現方法を用いているのかを見抜く力が必要である。そのためには、筆者（書き手）は使用した文法事項をもって一体「何」を我々（読み手）に伝えようとしているのか、というレベルまで掘り下げることが重要だ。