本作品は、瀬戸内海の小さな島・冴島を舞台に、４人の高校生の様々な思いを巡る青春小説。母と祖母の女三代で暮らす朱里(あかり)、どこか醒めている網元の一人娘・衣花(きぬか)、父に東京から連れてこられた源樹(げんき)、熱心な演劇部員の新(あらた)。島に高校がないため、彼らはフェリーで本土に通っている。
本文は、共に過ごすのは最後になる夏、４人がそれぞれの思いを交錯させる場面。
「抜き出し」「理由説明」「心情説明」、「漢字の読み書き」などに明中八王子らしい小問が並んでいる。以下、いくつか考えてみよう。

【問一】内容説明の抜き出し
傍線部①の「馴れていた」について、「何に馴れていたのか」を抜き出す(１単語指定)。
「抜き出し」では、先ず「抜き出すべき内容」をつかみ、次に「抜き出し範囲」を確定することになる。「内容」は何か？ 直前直後を確認する(「小説・随筆は同一場面の直前直後に根拠あり」。これは「小説・随筆」の「最重要解法」)。直後に「これまで何度も、島に残りながら、『行ってらっしゃい』を言い、『行ってきます』の声を聞いた」とある。つまり、「島を去って行く人を送り出すこと」に「馴れていた」ということになる。次に「抜き出し範囲」、当然「同一場面」だ。この場面は「島を去る環を見送る場面」で本文冒頭から始まっている。探していく。２段落目に「別れをそう惜しむ気配もなく」とある。「１単語」の「別れ」、「条件」にも合致しているので「答え」ということだ。
明中八王子で数多く出題される「抜き出し」。当てもなく彷徨っていては時間の無駄。「解法」を用いて、「内容」を確定し「範囲」を絞り込むことが重要と心得よ。

【問六】理由説明の選択肢
傍線部⑧の「精一杯軽い声で、冗談めかして言わないととても口にできない」について、その「理由」を答える(「４択」)。「選択肢設問」は「消去法」が原則。
さて、この問題の「選択肢」で何か気づかないか？ (ア)(イ)の「文末」が「だから」なのに対して、(ウ)(エ)は「ため」。「だから」は「理由」だが、「ため」は「目的」だ。ということは、(ウ)(エ)は即「消去」でき、２択になるということ。次に、「理由説明」なので、「原意」を考え(「原意絶対優位の原則」＝「設問」「傍線部」等の「原意」、要は「本来の意味」を最優先に考えること)、先ずは「直接的理由」で「消去」したい。「直接的理由」は当然、各選択肢の「最後の部分」(ただし、ここでの各選択肢はとても短いので要は全体が「直接的理由」)、それを「理由」として傍線部の「冗談めかして言わないととても口にできない」に直接的に結びつくかを確認する。「冗談」にしないと「口にできない」ということの「原意」を踏まえて考える。(ア)の「人間関係が複雑だから」は「消去」できるはずだ。従って、(イ)の「話の内容が深刻なものだから」が「答え」ということになる。
明中八王子の「選択肢設問」、様々なことに多角的に着目した上で、「解法」を的確に用いて「消去」することが重要。

【問十一】内容説明の選択肢
傍線部⑬の「湾に沿って三日月形になった堤防が、波が寄せたせいで黒くなり、強い日差しにあっという間に乾いて、白くなる」について、この表現の「説明」を答える(「４択」)。「情景描写」から「心情」を読み取る問題。
傍線部は「隠喩(暗喩)」表現なので、各選択肢の「最後」は全て「暗示している」になっている。「比喩」でも「原意」に忠実に「消去」していく(「原意絶対優位の原則」)。「波」が寄せ「黒くなり」、その後、「白くなる」。つまり、「黒」⇒「白」の「変化」がポイントだ。そこに着目して各選択肢を確認する。すると、「変化」が説明されているのは、「胸につかえていたもの」⇒「吐き出され」⇒「いつもの落ち着き」、となっている(イ)だけだと分かるはずだ。よって、「答え」になる。「原意」を使ってしっかりと確認することにより一発で「答え」にたどり着いたことになる。「原意消去」、必ずマスターすること。

【問十二】漢字の読み書き
全２問。
傍線部⑦の「書きとり」、「ハゲます」＝「励(ます)」は平易だが、⑤の「読み」、「拭って」＝「ぬぐ(って)」には一瞬戸惑うかも知れない。
明中八王子では「漢字」の完璧な「準備」が必要だ。

本書は、情報が氾濫する状況で、「日常のひとコマ」から「将来を左右する大きな決断」まで、明日が見えない不安の時代に、どのような「選択」をすればいいのかについて、ベストセラー作家が珠玉の実践的ヒントを提起している。本文では、世の中には「変えられるもの」と「変えることのできないもの」があると指摘し、世界に「真理」があるとすれば、「黒か白か」ということではなく「黒でもあり白でもある」ということだと述べている。
「抜き出し」「接続詞空所補充」「指示語説明」「知識」などに「いかにも明中八王子」といった問題がある。以下、いくつか検討してみる。
なお、本書はジャンルとしては「随筆」だが、「構成」及び「内容」は「論説文」に近いので、「解法」も「論説文」対応となる。

【問一】換言説明の選択肢
傍線部①「美辞麗句をつらねた持ちあげかたに、鼻白む」とは「どういうことか」を答える(「４択」)。
無論、「原意消去」を行う。「鼻白む」の「原意」になるが、即座に選択肢(エ)の「気後れする」しか残らないことが分からなくてはいけない。
結局、「知識問題」だったということ。改めて、明中八王子での「知識」の重要性を痛感する。「知識」の定着がないと無駄な時間を費やすことになる。

【問三】比喩換言の抜き出し
傍線部③「甲子園をめざして野球に打ちこむ高校生たち」を「比喩的に表現している言葉」を抜き出す(１単語指定)。「換言」なので「抜き出すべき内容」は字義通り。「甲子園をめざす高校生たち」の「比喩表現」ということだ。「抜き出し範囲」を「段落相互関係」で特定する(「論説文」の「本論部分」における「最重要解法」)。「甲子園」について述べているのは、本文冒頭から空所[⑦]の段落まで。さらに絞りたい。傍線部の段落は「全国で一体どれくらいの数いるのだろう」という「問題提起」なので、それに対しての「こたえ」になっている段落が最優先の「範囲」となる。傍線部の８段落後からだ。確認する。すると、「私たちがテレビで観ている選手たちは、エリート中のエリート、ピラミッドの頂点にいる高校生たち」とある。「甲子園」に出場するのは「エリート中のエリート、ピラミッドの頂点」ということは、「甲子園」をめざしているのは「ピラミッド」だと考えることができる。「比喩表現」なので「答え」ということ。ここでも、「抜き出し範囲」の限定がいかに重要かということが分かる。

【問四】接続詞の空所補充組み合わせ選択肢
文中の空所(④)(⑥)(⑦)に当てはまる「接続詞」の組み合わせを答える(「４択」)。どこの学校でも定番の問題。接続詞は「しかし」「また」「ところで」の組み合わせ。難問ではないが、判別には注意を要する。空所は全て「段落冒頭」、「段落冒頭」の「接続詞」は「前段落」の「全ての内容」を受けているということを忘れてはいけない。「逆接」の「しかし」はともかく「順接」の「また」「ところで」はどちらにも当てはまってしまう可能性があるので、両方の候補を「文脈」を考慮して確実に「代入確認」すること。「答え」は(ア)(④＝「ところで」・⑥＝「また」・⑦＝「しかし」)となる。

【問六】条件付き指示語内容の説明記述
傍線部⑧の「そこ」が「指し示している内容」を説明する(５字以内の字数指定)。「条件」は「文中の言葉を用いる」こと。「指示語」の問題は明中八王子に限らず、どこでも様々な形式で問われる定番だ。
ここで、「指示語」の「基本的解法」をおさらいしておく。①「指示語」の「内容」は「直前」から探す②ただし「段落」はまたがない③「段落冒頭」の「指示語」は「前段落」全ての「内容」を指し示す④「候補」は必ず「代入確認」すること。ここでは、「段落はまたがない」ことを考えれば「前段落」を指し示していることは明らか。さらに絞り込む。「傍線部一文一部の法則」(「傍線部が一文の一部の場合、傍線部以外が重要」という重要な「解法」)を使う。「[そこ]には～はいりこむ余地がない」とつながっているので、「形式」「内容」を「代入確認」して考えれば、「そこ」＝「差異の中」になることは分かるはず。「５字以内」という「条件」にも合致するので「答え」だ。ここでは、「記述」ではあったが、結果として「抜き出し」だったということ。
「指示語」といえども、明中八王子では「解法」に則した解き方が求められている。