早大学院の国語は、出題の形式が安定している。志望者は早い段階から、焦点を合わせて学習を始めたいが、その際に気をつけたいのが文章の難易度についてだ。

古文については、文章は標準的な難易度だ。もし過去問で得点できなかったからといって、慌てて高校範囲の古文にまで、学習の範囲を広げる必要はない。中学範囲の単語や文法などの基礎を終えたなら、古文のなかに隠れがちな、常識や背景知識について学習していこう。
例えば、【大問３】については、古文の読者は（当時の読者は）「省略された主語」については、かならず「敬語を頼りに判断」していたという古文の常識を知っておきたい。古文を読んで演習する機会を増やせば、古文の「読みぐせ」が理解できるようになり、得点につながっていくはずだ。

説明文については、高度な読解が求められている。高度である理由は、主に２つだ。
１つめは、用いられている専門的な「術語」にある。【大問１】には「文明」「模倣」「ルネサンス」が、【大問２】には「論理」「承認」「示威」「機制」などが、術語として登場する。こういった術語は、本来は専門分野での論述に用いられたものが、広く一般に普及したものだ。そこから日常会話に用いられるようになったが、そもそもの出自の学術分野での用法と、差が生まれていることがある。これは細かな差だが、精読をするのなら、無視はできない。例えば、「承認」は、小学生が習うような「認めること」という意味よりも、もっと広い意味で用いられている。問題文の「承認」は、「近代国家の主権の確立」という範囲にまで広がり、抽象的な権利や義務を含んでいる。日常会話での用法とは、差があることに注意をしたい。

２つめは、それぞれの分野が共有している背景知識だ。古文の場合と同じように、現代の文章にも、そこに直接に書かれていない背景知識がある【大問１】と【大問２】の背景には、問題意識として、西洋が生み出した近代への批判と検討がある。中学生でも感じることのできる内容であるが、このように改まって言葉にする経験はあまりないのではないだろうか。
以上を踏まえたうえで、志望者は、現代的な題材について、ひととおり目を通しておきたい。哲学や文学や社会や科学などについて、扱った本を一冊読みこんでおけば、そこに登場する「術語」や「背景知識」についての、理解が深まるはずだ。早大学院の志望者は、本来であれば、記述の訓練や、知識の暗記のための時間を、高度な読解力を手に入れるために、集中させていこう。