両親の別居・弟との別離・母親の死。辛い出来事の後、再び弟と暮らすことになった主人公の心の内が描かれている。

問１　母親がおばあちゃんの家に居た・来たことを感じさせるようなもの。使ったであろう食器や日用品・もっと直接に母親の持ち物だったものなどが考えられる。

問２　おばあちゃんがこれまでの人生で多くの家族を失ってきたことが述べられている。そして今、娘(主人公と圭の母親)を亡くしている。肉体的には問題がなく仕事も続けているので表面的には「元気」ではあるのだが、心情的・内面的には「元気」ではない自分の状態を、「元気」と言っていいのか疑問に思っているのである。

問３　「背をむけてかしこまって」から圭の気持ちを感じ取る。圭がしているのは、亡くなった母親の携帯電話に残された写真を見るという行為である。皆に背を向けていることから、それが自分だけの特別な行為・時間であること、かしこまっている様子から圭のその行為に対する厳粛な気持ちが読み取れる。

問４　傍線⑤にも強調されているが、携帯電話に残された写真が撮られた期間には、圭と母親は一緒にいたが主人公は一緒にはいない。当然、画面には主人公の知らない光景ばかりが映し出され、そのことが母親と離れて暮らしていた時間をあらためて主人公に突き付けてきたため、悲しみがより深くなったのだと考えられる。

問５　傍線⑥がある段落で主人公も推察しているが、圭がおばあちゃんの家にたびたび来ていた理由が傍線⑤だったわけである。主人公・父親と一緒に暮らすようにはなったが、母親を亡くした悲しみをいまだに抱えていて、残された写真を見ることで心を落ち着かせようとしていた。そのことを主人公に伝えて、母親への追慕を共有したかったのだと思われ、伝えたことでほっとしたのだろうとも考えられる。

問６　問５とも合わせて考えたい。両親が別居し母親と暮らす→母親が亡くなり父親・主人公と暮らすという、小学２年生には重い環境の変化である。そうした変化に堪えながら、しかし母親の思い出があるおばあちゃんの家もずっといられる場所ではなく、自転車で走り回っている。本当に安心できる場所がないという、本人にしか実感できない圭の孤独感を思い、年長者からみた幼い「弟」の辛さを考えているのである。

問７　両親の別居や母親の死といった不測の出来事は小学校にあがったばかりの圭にとっては考えの及ばない事態だったはずであり、受けた不安は大きかったであろう。ストーリーがすっかりわかっている漫画は安心して読めるので、現実の不安を紛らわせてくれるのだろうと、主人公は考えている。

問８　以前のまま暮らしていたら知りえなかったであろう母親の姿を、死後に母親の友人から聞いた場面である。亡くなってしまったからこそ知れる事実が、いやおうなく母の死を主人公に突き付けてしまうので、知ることに対する恐れがある。

問９　問８も参照。野元さんの話をきっかけに、自分が知らなかった母親の姿が強く意識された。知りたい気持ちもあるが、知ればそれは母の死を実感することにもなる。二つの「ばらばら」な気持ちの間で、混乱している。

問10　圭と離れて暮らして連絡も取らなかった時期の主人公の気持ちを例えている部分である。距離感・心がかけ離れているという表現となっている。「私のそばでもなく、お母さんのそばでもなく、わたしからは見えないものを見ているような」という部分から、圭の気持ちを量ることができない隔たりが感じられる。

問11　母親・弟と離れて暮らしていた間に、二人との隔たりができてしまっていた。特に母親はもう亡くなってしまったので、自分の知らない姿を知ることにも怖れを感じてしまっている。そんな状況・気持ちを「闇」に例えている。そのせいで「自分がばらばらになってしまいそうだ」と感じていたが、この場面では落ち着いてきている。植物が闇の中に溶け込んでひっそり生きているように、自分も「闇」を抱えながらも、「闇」とともに生きるしかないという、静かな覚悟のようなものが感じられる場面である。

①　腹心――深く信頼できること・そのような人。

⑤　徒労――無駄な苦労。

⑧　劇薬――極めて強い作用で量を間違えると危険な薬品。

⑭　誤植――印刷物における文字・記号などの間違い。ミスプリント。

⑯　うわぜい――「背」の読み方に注意。