「日向」グループに属していた主人公だったが、朱里との仲に亀裂が生じたことをきっかけに「日向」「日陰」と人間関係に境界線を引いて本音を押し殺していた自分を省みて、もっと自由に人と話し向き合いたいと考えるようになる。

問１　それまで仲良くしていた朱里との間で「何かがずれ始め」た。原因は朱里が「日陰」と認定しているしおりと主人公が仲良くしたことで、朱里はそれが気に入らず主人公を無視し始め、二人の気持ちに隔たりが生じている。

問２　ここ数日、朱里が応援旗の制作をさぼって隣のクラスの部活仲間と過ごしている。主人公がしおりと仲良くすることは気に食わないのに、自分は他のクラスの友人と作業をさぼって遊んでいる。その身勝手さ、不誠実さに主人公は不快を感じているのである。

問３　朱里のサボリを本当は指摘して改めさせたい。だが、折から朱里との仲が不安定になっていて、ここで強く朱里を非難してしまったら決定的な亀裂が生じ、グループから追い出されてしまうかもしれないと恐れて、はっきり言えない。そのようなはっきりものを言わない主人公の性格を、朱里は自分に都合よくとらえて「やさしい」と表現したのであろう。

問４　赤という目立つ色を強調することで、旗の制作が失敗の危機にさらされていることがまずは示されている。さらに、この日に大きな事件が起こることが直前で宣言されているので、その事件が起こることを予感させる不穏な空気・暗示にもなっている。

問５　「順を追って」とあるので、事件前の二人の様子から記述する。朱里の機嫌を損ねて無視されている状態で、朱里のサボリの問題が発生した。主人公はそうしたことについてははっきりと言わず、気持ちを抑えている。しかし、松村の失敗を朱里が「ロコツな物言い」で無神経にとがめた。サボっていたくせにそんな態度で、制作にともに励んできた仲間を傷つける発言をする朱里に我慢の限界に達したのである。

問６　もともと、朱里の自分を無視する態度や、作業をサボる姿勢に不信感を持っていた。松村の失敗は単に、主人公が思い切るきっかけに過ぎなかった。

問７　他の人も思ってはいたが口に出さなかった事実を、主人公がはっきりと朱里に突きつけ、松村をかばった。その後、皆で協力して旗のデザインを修正し仕上げていった。そのような過程を経て仲間としての意識が育まれ、打ち解けていったのだと考えられる。

問８　「日向」は活発で人間関係も派手でクラスでも目立つ明るいグループ、「日陰」は地味で大人しくどちらかと言えば暗い人たち、朱里はそのようにクラスを「日向」と「日陰」に分け、「日陰」であるしおりと主人公が仲良くするのが気に食わなかった。主人公も「日向」のグループから外されることを当初は恐れていて、朱里にはっきりものを言えなかったのだと考えられる。「日陰」の側に行くことを恥ずかしいことと考えていたのだろう。それは主人公自身も人間を「日向」「日陰」で線引きしていたことを意味している。

問９　問８も参照。朱里に本心をぶつけたことで、自分も人を線引きしていたのだとはっきり意識された。「花びらの舞う空の中を、悠々と泳いでいく大きなクジラ」の絵に「どこにでも行けそうな自由さ」を主人公は感じている。それは、これからは人間関係に境界線など引かず、自由に本当の気持ちを伝えて付き合っていきたいという気持ちのイメージであろう。

①　閣議――内閣が意思を決定する会議。総理大臣とすべての国務大臣とで構成される。

②　認可――適当と認めて許可すること。

⑤　歴然――まぎれもなく、はっきりしているさま。

⑥　意味深長――言動や表現に、深い趣や含蓄があるさま。

⑧　単刀直入――遠回しでなく本題に入り要点をつくさま。

⑪　査定――金額・等級などを調査して決定すること。

⑫　飼料――家畜に与えるエサ。

⑭　納(める)――迷ったら「納税」を思い浮かべよう。

⑯　きこつ――信念を守る強い意気。

⑰　はっぷん――「奮発」も同じ意味で使える。