無臭と芳香が求められる現代の生活では、生死といった生き物のリアルな本質を問う場面では大事な要素を欠くことになり、生物として何か致命的な状況にあるのではないかと筆者は危惧している。

問一　「田舎の香水」は、田舎ではたい肥や肥やしなど都会では悪臭とされ隠されている匂いが当たり前のように存在していることを表した表現である。しかし、生活水準が向上してゆくなかで、都会のみならず田舎でも臭いことは悪であり、無臭と芳香が求められるようになって、そのような匂いを嗅ぐことはなくなってしまった。田舎に対する差別表現だからという理由だけではなく、現実に「田舎の香水」はなくなってしまったのである。

問二　谷崎のエピソードでは二つの例が挙げられている。故郷の実家に久しぶりに帰った時に便所の嗅ぎ慣れた匂いに親しみがわいたり、とあるお屋敷の便所から雅な匂いが漂ってきたりした、と便所の匂いにも風流を感じている。「かつて風雅な人は微細な匂いの差に気づき、そこから多彩な文化の風合いを感じ取っていた」とあり、「清潔だけを目指して画一化されてしまうこと」を「惜しみ憂いていた」のだと、筆者は述べている。

問三　直前に、芳香剤に先に慣れているために本物の花の香りを芳香剤みたいだと感じてしまう今の子どもたちの現実が示されている。筆者も同様に、合成されたバラの香りしか経験しておらず、本物のバラの香りに触れた時に「ああ、本当のバラの香りは入浴剤と同じだった」という、本来とは順序が逆の「答え合わせ」をすることになるのかしれないと考えているのである。

問四　設問の条件通り、傍線部より後で味覚と比較しながら説明されている。香りが味のように「体系化できないのは、香りには基本臭がないからである」。味ならば六つの要素としてまとめること(普遍化)ができるのだが、香りはゆるい括りになってしまい数値化できない。香りはどこまでも個別的・具体的で「抽象化」できにくい。こうした「普遍化になじまない性質、抽象化できにくい在り方のせいで、嗅覚は数値化してデータ化することが困難」なので、機械技術に適合しにくいのである。

問五　Ａは味覚の「要素としてまとめることができる」性質を示す語が入るので、「包括的」か「抽象的」かどちらかだが、いったん保留する。Ｂは「具体的」と並べられているので「個別的」、するとＤが「具体的」となり、選択肢イに決定できる。

問六　戦闘シーンの映像の例に沿ってまとめよう。生と死といった「生き物のリアルな本質を問う場面」では嗅覚を取り除いて考えると「大事な要素を欠くこと」になる。だから抽象的な思考においても匂いを想像で補うことが必要になる。生き物は必ず「強い香りを放っている」からである。しかし、現代人は無臭化が進んだ生活に慣れているので、「匂いに対する感受性や想像力をも弱体化させてしま」い「そのことに気づきもしない」。疑似体験ばかりでリアルな世界に触れていないことの結果を「生命体として致命的な状況」だと筆者は感じているのである。

①　取捨(選択)

②　看護

③　無下(に)――まったく問題にもならない・論外・粗末に。

④　街路樹

⑤　あ(む)

⑥　(身を)粉(にして)――労力を惜しまず・一心に。