①　『車輪の下』
②　貯水池
③　密生
④　楽園
⑤　交易

①　買って出る――自ら進んで引き受ける。
②　骨休め――体を休めて疲れを癒すこと。
④　木を見て森を見ず――小さな部分にとらわれて、全体を見通さないこと。
⑤　鼻を折る――得意がっている相手の気持ちをくじく。

現在のように、生活の質を高めるために環境に過大な負荷をかけていては持続可能な開発は不可能であり、それは文明の持続も不可能であることを意味する、と筆者は論じている。

問一　第二段落に「その要点」が詳しく書かれている。まず、「より速い気候変化が起こっていること」「多数の生物種と生物個体が急速に絶滅・死亡していること」「広範な生態系が一斉に消失していること」「環境汚染が増加し、人々や野生動物を傷つけていること」と四つの事実を挙げている。そしてその結果として、将来的に「人類の繁栄と存在にとって不可欠な地球の生命維持システムは、不可逆的にグローバルに劣化してしまう」と結論づけている。「不可逆的」とは「もとにもどらない」という意味である。

問二　第四段落にあるそれまでの定義では「将来の世代の欲求を満たしつつ、現在の世代の欲求も満足させるような開発」とされていたが、第五段落の「再定義」では「現在および将来の世代の人類の繁栄が依存している地球の生命維持システムを保護しつつ」「現在の世代の欲求を満足させるような開発」とあり、「現在および将来の生命維持システムの保護」が再定義の主要点であることがわかる。

問三　比較対象としてベトナムを挙げたのは、日本を含む他の多くの国が分布する「右肩上がりの曲線」から外れているからであり、それはベトナムが「生活の満足を実現するために環境を犠牲にし」ていないことを意味している。ベトナムは他の国も目指すべきである「公正で持続可能な社会」に近い存在であり、日本もそこを目指して「環境を犠牲にしないで生活の満足を高める」努力をすべきなのである。

問四　傍線部の「文明」と「それを支える環境と気候」の関係について書かれている部分を探していこう。第二段落にある「人類の繁栄と存在」は「文明」に、それに「不可欠な生命維持システム」は「支える環境と気候」にそれぞれ言いかえられる。そして近い将来、それは「不可逆的にグローバルに劣化してしまう」のだが、その原因は以降に示されるグラフが示している「人間が生活の満足のために環境に許容を超える負荷をかけ続けている」ことである、と話は続く。おおまかにまとめると、本来人類の文明(繁栄と存在)は生命維持システムに依存している(不可欠)のだが、いわゆる先進国のように生活の満足のために環境(生命維持システム)に過大な負荷をかけ続けていくと、全世界的に劣化(持続不可能)してしまう。それはすなわち文明の維持も不可能であるということになるのである。

鍛冶職人である主人公は、中学に進学せずに鍛冶を継ぎたいという浩太を翻意させようと、自分が師匠からされた話を浩太に告げる。

問一　「進学したほうがおまえのためだ」と話しても浩太は聞き入れないだろうと考えている部分がある。いま鍛冶になることはあきらめて中学に進学するように説得してほしいと担任と母親から頼まれたのである。

問二　親方の話の真意を考えてみる。玉鋼が小さな砂鉄の集まりであるのと同じように、人間もいろいろなものが集まって一人前になる。これはさまざまな経験や苦労のことであると考えられ、無駄な経験など無いと親方は言いたかったようである。これは鍛冶を目指すかつての主人公に向けられた言葉であるが、なぜ浩太をあきらめさせることになるのか？　鍛冶になることばかりに目が向いて視野が狭くなっている浩太に対して、「今すぐにできなくてもひとつひとつ丁寧にしていけばいつかできるようになる」と、中学に進んで鍛冶以外の人生でのさまざまな経験を積むことも大事だと、主人公は伝えようとしたのだろう。

問三　「ひとつひとつはちいさいが集まれば大きな力になる」「今はできなくてもひとつひとつ丁寧に集めていけばいつか必ずできるようになる」といった表現から、砂鉄は将来の自分を形作る小さな積み重ねの例えで、ちいさな努力・経験でも地道に積み上げていけば大きな力になる、浩太にもその能力はあると伝えようとしたのだと思われる。

問四　鍛冶になることしか考えず視野が狭くなっていることを浩太に気づかせたいと考えている。鍛冶に限らず世の中には学ぶべきことはたくさんあり、時間をかけてひとつひとつ小さな努力を重ねていくことで人は成長するのだから、まずは中学に進学してさまざまな経験を積んでほしいのだと、浩太に伝えたかったのである。